Как рожают летучие мыши
Как рожают летучие мыши
Считается, что чем выше стоит животное на эволюционной лестнице, тем меньше детенышей в его потомстве, И хотя отряд рукокрылых корнями своего происхождения уходит в глубокую древность и, вероятно, переплетается с отрядом приматов, тем не менее в настоящее время уровень психической организации летучих мышей настолько далек от уровня представителей «привилегированной» верхушки млекопитающих, что проводить между ними параллель в этом отношении было бы большой ошибкой. Но, как это ни странно, число детенышей, рождаемых самками рукокрылых, вроде бы говорит в пользу высоких «интеллектуальных» качеств этих животных.
Число отпрысков в помете летучих мышей обычно равно одному или двум, и уж совсем редки среди них случаи рождения тройни. Правда, существует уникальный по своим воспроизводительным способностям род волосатохвостых гладконосов, представители которого проживают на Американском континенте и на некоторых тропических островах. Самки многих видов этого рода приносят обычно двух или трех, иногда и четырех детенышей. А не так давно была обнаружена самка красного волосатохвоста с пятью малышами.
Низкая детородная способность рукокрылых на первый взгляд непонятна еще и потому, что представители эволюционно близкого отряда насекомоядных на малодетность пожаловаться не могут: в помете некоторых видов насекомоядных насчитывается по 12-14 детенышей.
В условиях тропических стран, где нет резко выраженных сезонных колебаний «пищевого довольствия», большинство рукокрылых размножаются два, а некоторые и три раза в год. Но все равно даже для тропических летучих мышей, как правило, пики рождения детенышей совпадают с максимальным обилием корма.
Интересно, что среди семейства обыкновенных летучих мышей с характерным для него синхронным и одноразовым типом размножения есть тропические виды (черная и малайзийская ночницы), которые размножаются почти непрерывно, производя за год до трех поколений.
В зависимости от того, рожает самка одного или двух детенышей, продолжительность родов может быть разной. Самки многих видов летучих мышей перед родами принимают своеобразную позу, выгибая межбедренную перепонку таким образом, что получается вместительная временная колыбель, В Которую и выкатывается родившийся детеныш. Так поступают, например, самки ушана. Самки крыланов при родах висят вниз головой, и детеныш попадает в полость между нижней частью тела и сложенными крыльями.
Летучие мышата появляются на свет достаточно крупными. Средний весь новорожденных рукокрылых обычно составляет около 20-25 процентов материнского веса.
Кожановидный нетопырь (Pipistrellus savii)
Детеныши некоторых видов рукокрылых не разлучаются с матерью в течение первых дней, а иногда и недель жизни. Детеныши пещерных крыланов остаются прикрепленными к соскам около восьми недель, хотя уже в шестинедельном возрасте могут на короткое время покидать мать. У самок таких рукокрылых, как подковоносы и ложные вампиры, в паховой области имеются специальные выросты-сосочки, за которые и держатся молодые зверьки. Когда приближается время кормления, детеныш спешит перебраться к материнской груди, а насытившись, снова возвращается в отведенное ему место.
На островах Юго-Восточной Азии живут голокожие бульдоговые летучие мыши. Свое название они получили за то, что их тело почти голое и покрыто очень немногочисленными короткими тонкими волосами. Вся их более или менее приличная меховая одежка состоит из расположенного на шее воротничка. По бокам тела этих зверьков имеются вместительные кожистые мешки, в которые летучие мыши вкладывают, как в футляр, свои сложенные крылья. Интересно, что грудные соски у самок голокожих бульдоговых мышей располагаются прямо около отверстий мешков. Это дало повод предполагать, что мешки используются для ношения потомства. Тем более что на голом теле мамаши удержаться детенышу было бы не так просто.
О том, насколько крепко могут держаться малыши, уцепившись за мать, позволяют судить наблюдения, сделанные в колонии бухарских подковоносов. Несмотря на всеобщий переполох в скоплении при появлении человека, ни один детеныш не упал с тела своей родительницы, все продолжали цепко удерживаться за сосцевидные выросты.
Наблюдавший за жизнью двухцветного кожана в неволе С. С. Туров пишет: «Интересно было следить за самками, на груди которых сидели маленькие детеныши. Они так крепко держались при полете, иногда одними зубами за сосок матери, что, несмотря на самые сильные и внезапные движения ее, не отрывались. При полете самка не придерживает детеныша ногами. Иногда при очень быстрых поворотах можно видеть Мышонка, вскарабкавшегося на спину матери».
Самки большинства видов рукокрылых начинают оставлять детенышей в убежище с первого же дня после рождения. Однако есть и более заботливые мамаши. Они не расстаются с отпрысками до тех пор, пока те не приобретут волосяной покров и не научатся самостоятельно регулировать температуру тела. Обычно на это требуется около полутора недель. Теперь детеныш забирается на мать только для сосания, а остальную часть времени проводит поблизости от нее. Тем не менее в ряде случаев молодые еще долго сохраняют связь со своими родителями. Например, юные, но уже хорошо летающие подковоносы часто забираются под широкие крылья матери, совсем как в первые дни своей жизни.
Наблюдения, сделанные в материнских скоплениях средиземноморского нетопыря, показали, что такое скрытное поведение и стремление не выдать своего присутствия характерно не только для молодняка, но и для кормящих самок. Животные проводят почти беззвучно все светлое время суток, и лишь за несколько минут до вечернего вылета в колонии можно услышать шорох и писк.
Выращивание детенышей рукокрылых
Итак, Вы нашли детёныша летучей мыши. Ваши действия:
Рукокрылые – млекопитающие, первый месяц жизни матери кормят их молоком. Детёныши летучих мышей не способны летать первое время (сначала матери носят их на себе, а затем оставляют в убежище на период охоты за насекомыми). Иногда детёныши выпадают из убежища (или падают с мамы) и прячутся недалеко от него. Если Ваш найдёныш без травм, не истощён, и Вы можете добраться до убежища (чердак дома, дупло дерева), из которого он выпал, лучшим решением будет вернуть его на место. Детёныша летучей мыши очень сложно выкормить по массе причин, идеально с этим справится только его мать. Если у Вас есть такая возможность, сделайте это – тихо и аккуратно подсадите зверька в убежище.
Как определить возраст детёныша
Ниже приведены фотографии детёныша летучей мыши разного возраста на примере двухцветного кожана. Они послужат Вам для определения возраста Вашего найдёныша, а также в качестве ориентира в последующем его развитии. Этот детёныш изначально находился на естественном вскармливании, то есть выкормлен матерью, потому на искусственном вскармливании сроки развития зверька могут несколько отличаться.
1 день:
— обратите внимание на бока животика, так выглядит сытый детёныш летучей мыши
4 дня:
— начинает пробиваться шерстка на холке
9 дней:
— холка, часть спины и живот покрыты короткой шерстью
11 дней:
— всё тело покрыто короткой шерстью
— заметны крошечные зубки
14 дней:
— шерсть становится длиннее
— держась за палочку, детёныш машет крыльями, но не спрыгивает, так как летать еще не умеет
20 дней:
— шерсть довольно длинная
— хорошо видны тёмные основания шерстинок и светлые, словно серебряные, кончики; окрас серее, чем у взрослых особей
— зубы почти сформировались, но они меньше, чем у взрослых
взрослый:
— хорошо сформированы острые зубы
Общие правила содержания
Детёныша летучей мыши удобно содержать в коробке или боксе с доступом воздуха и естественного освещения (но не прямых солнечных лучей). Обычные клетки зачастую не подходят, так как зверек может пролезть между прутиками. В убежище неплохо положить и подвесить кусочки ткани, чтобы зверёк мог прятаться в них. Если не находите удобную коробку, то подойдёт и небольшой мешочек из ткани.
Зверек должен находится в недосягаемом для домашних животных и детей месте!
У летучих мышей часто бывают эктопаразиты — клещи, блохи и т. д. Для человека и домашних животных они не опасны. Если зверек слаб, самостоятельно не умывается или сильно заражён, необходимо помочь ему избавиться от паразитов. Их можно снять пинцетом или влажной ватной палочкой. Если Вы видите необходимость в обработке специальными средствами, свяжитесь с нами для дальнейшей консультации.
Возраст от 0 до 20 дней
Температура
Такого зверька необходимо согревать. Поддерживайте постоянную температуру около 37 градусов. Для этого подойдут термоковрики для животных или просто устойчивая бутылка с тёплой водой, обёрнутая полотенцем (или носком). Но не перегревайте!
Питание
Совсем маленьких мышат кормят козьим молоком или специальной молочной смесью для щенков (можно найти в зоомагазинах), которую готовят по рецепту, указанному на упаковке. Коровье молоко недостаточно питательно для детёнышей летучих мышей, на нём они не смогут полноценно развиваться. То же касается и молочных смесей для детского питания — зверек отстаёт в развитии.
Очень важно, чтобы молоко было свежее, кипяченое, а смесь приготовлена непосредственно перед кормлением. Не оставляйте готовую смесь до следующего кормления. Не добавляйте в молоко или смесь яйца и прочие ингредиенты — велик риск кишечной инфекции и летального исхода. Также нежелательна смена одного молока на другое. Инвентарь необходимо хорошо мыть, стерилизовать или кипятить.
Очень часто необходимы витаминно-минеральные добавки, особенно, если кормите молоком, а не специальной смесью. Поищите в ваших магазинах для животных витаминно-минеральные комплексы для птиц без гастролитов (песка, камушков и т. д.). От выбранного комплекса будут зависеть дозировки. Этот вопрос нужно индивидуально уточнять у наших специалистов.
Режим кормления
Малышей кормят каждые 2-3 часа и днём, и ночью. Подросших — каждые 3-4 часа. Если зверек не успел переварить предыдущую порцию, а это заметно по увеличенному животику, увеличивайте интервал между кормлениями.
При кормлении держите зверька так, чтобы голова была чуть ниже тела. Тогда пролитое молоко не будет пачкать тельце. Кормите зверька не спеша.
С возрастом интервал между кормлениями увеличивается.
Количество еды
Детёныши разных видов и даже разного возраста могут в разы отличатся по весу, потому и количество пищи им требуется разное. По этой причине мы не можем чётко сказать, сколько должен съедать ваш детёныш летучей мыши.
Если Вы знаете его вес, можно воспользоваться формулой для расчёта ориентировочной порции еды: вес зверька в граммах * 0,05 мл. Так, на порцию для 10-граммового зверька потребуется 10 гр * 0,05 мл = 0,5 мл молока или смеси. Подчёркиваем, это приблизительная порция, всё индивидуально. Если зверек кушает с аппетитом, а потом начинает отворачиваться — значит, он наелся, не расстраивайтесь.
Порцию съеденной пищи удобно отслеживать по шкале на шприце. Очень важно не перекармливать зверька. С большими объёмами пищи малыши часто не справляются, начинается вздутие живота, которое часто заканчивается летально. Поэтому кормите зверька небольшими порциями, но часто. За 1-2 дня наблюдений вы подберёте подходящие для него порции и режим кормления.
Подрастая, зверек съедает большее количество пищи, а интервалы между кормлениями увеличиваются.
Инвентарь
Зачастую пластиковый носик шприца или пипетка слишком велики для этой цели. Неплохо подходит шприц (без иглы), с надетой на носик термоусадочной трубочкой (ее можно купить в строительном магазине).
Иногда подходит способ выкармливания с помощью ватной палочки, смоченной в молоке. Зверек просто её сосёт. При кормлении важно следить, чтобы малыш не заглатывал воздух.
В таком возрасте часто случаются проблемы именно с кишечником — несвежая еда или слишком большая порция. Проблемы очень серьёзные, это важно и требует внимания. Осматривайте животик зверька до еды — успела ли перевариться предыдущая порция, нет ли вздутия и т. д. Если зверёк испачкался во время кормления, протрите эти места влажной ваткой.
Важно следить за регулярностью и характером стула маленьких рукокрылых — цвет, консистенция. В норме кал при кормлении молоком жёлтый, желеобразный. Бывает чёрный, это нормально. А вот зелёный свидетельствует о проблемах!
Прочее
Если найденный зверек покрыт шерстью, но через какое-то время начал лысеть, значит, в пище недостаточно витаминов и минералов. Чаще всего первые лысинки появляются на подбородке, животе. Также в норме не должно быть искривлений предплечья или костей пальцев. Потому периодически осматривайте зверька. Летучим мышам подходят витаминно-минеральные комплексы для птиц (без гастролитов). Свяжитесь с нами для дальнейшей консультации в случае такой проблемы.
За динамикой роста детёныша удобно следить, отслеживая его вес и измеряя длину предплечья. Делайте такие записи ежедневно, так как рукокрылые очень быстро растут. Они позволят вам понять, насколько удачно подобран рацион и вовремя его скорректировать, если зверек не растёт.
В норме детёныши летучих мышей в раннем возрасте чаще всего сидят в убежище, спят, кушают, умываются. С 7-10 дней начинают изучать убежище и окружающий мир за его пределами. Летать они ещё не способны, могут только бегать по горизонтальным поверхностям или лазить по вертикальным.
Возраст: больше 20 дней
При нормальном питании в этом возрасте детёныш уже покрыт шерстью, у него вырастают зубы. Они пока меньше, чем у взрослых летучих мышей, но достаточные для того, чтобы пережёвывать твёрдую пищу, а именно, насекомых.
Температура
Круглосуточная грелка не нужна. Согревание необходимо только после кормления. Детёныш учится регулировать температуру своего тела — остывает, когда спит, и согревается, пробуждаясь. Перед кормлением нужно дать зверьку время, чтобы согреться. При согревании летучая мышь «дрожит» всем телом.
Питание
Если зубки летучего мышонка уже достаточно выросли, чтобы пережёвывать твёрдую пищу, самое время начинать прикорм насекомыми. Лучше всего для этого подходят личинки мучного хрущака. В рацион зверька прикорм вводится постепенно. То есть основное питание — это по-прежнему молоко или смесь.
Первый вечер прикорма — даёте попробовать выжимки (внутренности) мучного хрущака, не больше половины насекомого, пара укусов. Скорее всего, зверек не поймёт, что Вы предлагаете ему еду, так как раньше не сталкивался с насекомыми. Придётся оторвать насекомому голову и нанести на «губы» зверька немного внутренностей. Когда он их слижет, подсуньте ему ещё немного выжимок. После даёте чуток привычной для него пищи — молока или смеси. Без присмотра зверька не оставляйте, так как мучные хрущаки — новая еда для кишечника, зверек только учится её переваривать, и есть риск возникновения проблем с животиком. Следите за стулом и за поведением зверька. Последующие кормления — молочные, как обычно.
В следующий вечер предлагаете детёнышу летучей мыши чуть большую порцию внутренностей мучного хрущака. И так в течение нескольких дней увеличиваете порцию выжимок. Когда зверек начнёт их охотно есть и переваривать без проблем, позвольте ему погрызть хитин мучного хрущака, совсем немного. Опять-таки жевать он ещё не умеет, потому будет делать это неуклюже. Докормите внутренностями или молоком, а после опять наблюдайте, как кишечник отреагирует на новую, более твёрдую пищу. В дальнейшем позволяйте зверьку съедать всё большие кусочки мучного хрущака.
Таким образом, Вы постепенно приучите детёныша летучей мыши кушать и переваривать насекомых. Когда он успешно съедает мучного хрущака и переваривает его, можно постепенно увеличивать количество мучных хрущаков в рационе, при этом уменьшая количество молока или смеси. Зачастую это вечерние и ночные кормления насекомыми, а утренние и дневные кормления — молоком или смесью.
Не забывайте и о витаминно-минеральных комплексах. Растущему зверьку они необходимы каждые 2-3 дня. Дозировка индивидуальна и зависит от самого комплекса и веса летучей мыши. Свяжитесь с нашими специалистами.
Если зверек подобран Вами в 3-х недельном возрасте, имеет хорошие зубки, но ещё не летает, 2-3 дня кормите его молоком или смесями, как описано для мышат в возрасте от 0 до 20 дней. Только когда зверек будет нормально переваривать молочную пищу, начинайте прикармливать насекомыми, как описано в данном разделе.
Режим кормления
Подросшего зверька необходимо кормить 5-6 раз в сутки. Это вечерние и ночные кормления, а также утренние и дневные. Когда зверек будет способен питаться насекомыми, постепенно убирайте дневные кормления. Переварив утреннюю порцию еды, он должен остыть и спать до вечера. Вечером, когда смеркается, зверек проснётся сам, согреется, и тогда он будет готов размяться и покушать.
Составили: Жилкина Н., Прилуцкая А.
РУКОКРЫЛЫЕ
РУКОКРЫЛЫЕ (Chiroptera), отряд мелких крылатых млекопитающих. В старину типичные его представители – летучие мыши считались таинственными созданиями, обладающими магической силой. Летучие мыши начинают летать в сумерки и исчезают с рассветом. Определенные виды (вампиры) кормятся человеческой кровью.
Общая характеристика.
Известно ок. 1000 видов рукокрылых. Самый мелкий из них, свиноносая летучая мышь (Craseonycteris thonglongyai), – самое мелкое современное млекопитающее. Его длина может достигать всего 29 мм (хвост отсутствует) при массе 1,7 г и размахе крыльев 15 см. Самое крупное рукокрылое – летучая лисица калонг (Pteropus vampyrus) длиной до 40 см (хвоста нет) и массой 1 кг при размахе крыльев 1,5 м.
Как показали эксперименты, рукокрылые не различают цветов, а поскольку для них типичен ночной или сумеречный характер активности, ярко окрашенная шкурка для них бесполезна. Цвет большинства этих зверьков буроватый или сероватый, хотя некоторых из них рыжие, белые, черные или даже пегие. Обычно их мех образован более длинными остевыми волосами и густым подшерстком, но два вида голокожих летучих мышей (Cheiromeles) почти полностью безволосы. Хвост у рукокрылых может быть длинным, коротким или полностью отсутствует; он частично или целиком заключен в кожную хвостовую перепонку, отходящую от задних конечностей, или же полностью свободен.
Среди млекопитающих к активному машущему полету способны только рукокрылые. Грызун летяга, шерстокрыл и некоторые другие «летучие» звери в действительности не летают, а планируют с большей высоты на меньшую, растягивая складки кожи (патагиальные перепонки), которые выступают по бокам их туловища и прикреплены к передним и задним конечностям (у шерстокрыла они доходят до концов пальцев и хвоста).
Большинство рукокрылых не может сравниться по скорости полета с более быстрыми птицами, однако у ночниц (Myotis) она достигает приблизительно 30–50 км/ч, у большого бурого кожана (Eptesicus fuscus) 65 км/ч, а у бразильского складчатогуба (Tadarida brasiliensis) почти 100 км/ч.
Внешний вид и строение.
Научное название отряда, Chiroptera, составлено из двух греческих слов: cheiros – рука и pteron – крыло. У них очень вытянуты кости передней конечности и особенно четырех пальцев кисти, поддерживающие и с помощью мышц приводящие в движение эластичную кожную перепонку, которая идет от боков туловища вперед к плечу, предплечью и кончикам пальцев, а назад до пятки. Иногда она продолжается между задними конечностями, образуя хвостовую, или межбедренную, перепонку, обеспечивающую дополнительную опору в полете. В кисти не удлинен только первый палец, снабженный когтем. Пальцы задней конечности примерно такие же, как у прочих млекопитающих, но пяточная кость бывает вытянута в длинную шпору, которая поддерживает задний край хвостовой перепонки. Задние конечности вывернуты наружу, вероятно, чтобы облегчить посадку вниз головой и зависание на пальцах; в результате колени сгибаются назад.
Эхолокация.
Рукокрылые хорошо видят как при слабом свете, так и при ярком солнце. Но они могут также ориентироваться в кромешной темноте при помощи эхолокации. Издаваемые животными сигналы отражаются от ближайших предметов, расстояние до которых определяется по времени возвращения эха. Эту систему рукокрылые используют также для обнаружения и ловли летающих насекомых: они «загребают» их перепонками и на лету хватают ртом.
Частота эхолокационных сигналов составляет обычно 40 000–100 000 Гц, т.е. находится за пределами восприятия человеческого уха (не более 20 000 Гц) и соответствует ультразвуку. Большинство рукокрылых испускает ультразвук через открытый рот, некоторые виды – через ноздри. Один из компонентов эхолокационного сигнала человеческое ухо различает как тихие щелчки. Обычно рукокрылые издают также вполне слышимые для нас щебет и писк.
Образ жизни.
Хотя особи некоторых видов рукокрылых держатся поодиночке, в большинстве своем это общественные существа, живущие колониями, в которых бывает от нескольких до многих тысяч зверьков. Колонии бразильского складчатогуба в пещерах на юго-западе США насчитывают миллионы животных. Селятся рукокрылые обычно в пещерах, на деревьях и чердаках.
Летние колонии, как правило, состоят из самок с детенышами. В них могут присутствовать и немногие взрослые самцы, но обычно это не способные к размножению годовалые особи. У некоторых видов самцы образуют холостяцкие колонии, хотя для них более типична одиночная жизнь. Одинокая летучая мышь за окном в начале лета – это обычно самец.
Лишь немногие виды, например южный мешкокрыл (Coleura afra), на отдыхе не подвешиваются вниз головой, предпочитая вместо этого заползать в щели или прицепляться к стенам; некоторые летучие мыши отдыхают в земляных норах. Однако большинство рукокрылых отдыхает вниз головой, подвешиваясь к опоре при помощи когтей задних ног и образуя при этом плотные гроздевидные скопления. Вероятно, такая скученность полезна с точки зрения терморегуляции, поскольку снижает колебания температуры. В колониях-питомниках поддерживаются высокие температуры (до 55 ° C), ускоряющие рост детенышей.
Рукокрылые – это в основном ночные существа, но один их вид, желтокрылый ложный вампир (Lavia frons), нередко активен и в светлое время суток. Обыкновенные мешкокрылы (Saccopteryx) из тропиков Америки и некоторые другие виды могут вылетать на охоту до наступления сумерек, а некоторые из крыланов (Pteropus, Eidolon) при дневном свете способны перелетать с места на место.
С наступлением сумерек насекомоядные летучие мыши сначала направляются к пруду или ручью, где пьют на лету, скользя по поверхности воды. Затем каждый зверек кормится около получаса, набивая желудок насекомыми и иногда поглощая до четверти собственного веса. После этого самки возвращаются кормить детенышей, тогда как самцы, а если сосунков в колонии нет – все особи направляются к местам ночного отдыха, где переваривают и усваивают корм. Это происходит под мостами, навесами и в других относительно защищенных местах, слишком открытых, чтобы служить убежищем в дневное время. Перед рассветом, как правило, наступает время второй кормежки.
В отсутствие детенышей тело отдыхающих рукокрылых обычно остывает почти до температуры окружающей среды (дневное оцепенение). Похоже, что такой механизм экономии энергозатрат – один из факторов, способствующих поразительной долговечности этих мелких млекопитающих, которые доживают до 30-летнего возраста.
Если температура в районе обитания рукокрылых падает зимой ниже нуля, они либо впадают в спячку в пещерах или других защищенных местах, либо мигрируют в более теплые места. Спячка начинается при температурах ниже 4 ° C: это состояние напоминает глубокий сон, при котором сердцебиение едва заметно, а дыхание замедляется до одного вдоха-выдоха за 5 мин. У активного зверька температура тела составляет 37–40 ° C, а во время спячки опускается до 5 ° C. Мигрирующие летучие мыши обычно пролетают расстояния более 300 км. Бразильский складчатогуб может преодолевать почти 1600 км, направляясь с юго-запада США на «зимние квартиры» в Мексике.
Размножение.
В северных областях сезон размножения, как правило, приходится на конец лета – осень или на весну, иногда – на оба периода. У ряда видов время рождения детенышей может сильно задерживаться, чтобы те появились на свет в лучшее время года. Например, у ночниц (Myotis), спарившихся осенью, сперма сохраняется в матке в течение примерно пяти месяцев, до следующей весны, когда происходят овуляция (высвобождение яйцеклетки) и оплодотворение. У пальмового крылана (Eidolon helvum) яйцеклетка оплодотворяется сразу же после спаривания, и зигота развивается до стадии бластоцисты (микроскопического полого шарика из клеток), но затем ее развитие останавливается и она имплантируется в стенку матки только через 3–5 мес. У ямайского фруктоядного листоноса (Artibeus jamaicensis) остановка развития примерно на 2,5 мес наступает уже после имплантации бластоцисты в матку.
Период беременности, т.е. время от оплодотворения до рождения детеныша за вычетом описанных выше задержек длится от 50 до 60 дней. Однако он растягивается почти на 6 мес у летучих лисиц (Pteropus) и на 7 мес у обыкновенного вампира (Desmodus). На продолжительность беременности может влиять температура, поскольку при холодной погоде развитие замедляется.
В северном умеренном климате потомство обычно рождается с мая по июль. Большинство самок приносит раз в год единственного детеныша, но у некоторых видов, например бледного гладконоса (Antrozous pallidus), обычно появляются двойни, а у рыжего волосатохвоста (Lasiurus borealis) нередко одновременно 3 или 4 детеныша.
Обычно рукокрылые рождаются голыми и слепыми, но есть и исключения; в частности, у красного фруктоядного листоноса (Stenoderma rufum) новорожденные покрыты мехом. Только что появившиеся на свет рукокрылые относительно велики, их вес достигает трети материнского. Как и у других млекопитающих, они вскармливаются молоком. В возрасте двух недель детеныш достигает половины размеров тела взрослой особи, но летать еще не может; отлучаясь для кормежки, мать оставляют его в колонии. Если колонию побеспокоить, самки часто переносят малышей на новое место: в полете они держатся за материнские соски. У некоторых летучих мышей, например ложных подковоносов (семейство Hipposideridae), между задними конечностями находятся ложные соски – специально развитые для того, чтобы за них цеплялись детеныши. В возрасте около трех недель животные начинают летать.
Вообще рукокрылые едят разнообразную пищу, но рацион каждого семейства высокоспециализирован. Большинство потребляет насекомых. Однако некоторые кормятся цветами, нектаром, пыльцой, плодами. Некоторые рукокрылые убивают и поедают птиц, мышей, ящериц, более мелких летучих мышей, лягушек. Летучие мыши-вампиры питаются исключительно теплой кровью. По крайней мере 3 вида ловят мелкую рыбу, хватая ее когтями задних конечностей у поверхности воды; это большой рыболов (Noctilio leporinus), рыбоядная ночница (Myotis vivesi) и индийский ложный вампир (Megaderma lyra).
Враги.
У рукокрылых много врагов. На них часто нападают совы, иногда соколообразные. Их также поедают змеи, кошки, куницы, еноты и другие хищники. Иногда летучих мышей ловят рыбы. Однако основным виновником резкого сокращения численности рукокрылых в наше время стал человек. Несколько видов летучих мышей считаются ныне находящимися под угрозой исчезновения.
Хозяйственное значение.
С другой стороны, плодоядные рукокрылые в тропических странах вредят фруктовым садам. Вампиры нападают на домашний скот; при этом они склонны поражать одних и тех же животных и могут подорвать их здоровье. Иногда вампиры переносят бешенство; некоторые летучие мыши умеренной зоны также служат природным резервуаром этой болезни.
На рукокрылых паразитируют клопы рода Cimex, нередко весьма обильные в колониях с детенышами. Они близки к постельному клопу и похожи на него, что дало повод для распространенного предрассудка, будто летучие мыши разносят и это насекомое. Иногда клопы рукокрылых проникают с чердаков в жилые помещения, где с ними приходится бороться.
Распространение.
В своем распространении рукокрылые ограничены только климатическими условиями. Они живут по всему миру, за исключением полярных областей и пространств над открытым морем, занимая все местообитания, кроме водных. Наиболее многочисленны рукокрылые в теплых и тропических странах.
Семейства.
Отряд разделяется на два подотряда – летучие мыши (Microchiroptera) с 18 семействами и крыланы (Megachiroptera) всего с одним семейством крылановых (Pteropodidae), включающим плодоядные формы Старого Света. В 19 семействах насчитывается более 170 родов и почти 1000 видов.
Крыланы.
К крылановым (Pteropodidae) относятся самые крупные рукокрылые – летучие лисицы (Pteropus). Всего в семействе 42 рода и 170 видов, которые распространены от тропической Африки до Австралии и островов Тихого океана. Большинство кормится плодами, некоторые, например австралийский крылан (Syconycteris), – нектаром и цветочной пыльцой. У видов этого семейства крупные глаза, и ориентируются они при помощи зрения, только летучие собаки, или ночные крыланы (Rousettus), используют простую форму эхолокации. Самец африканского молотоголового крылана (Hypsignathus monstrosus) отличается крупной головой с похожей на молоток мордой, а его огромная гортань занимает треть полости тела. Громкий квакающий крик он использует, помимо прочего, для привлечения самок к месту спаривания, на «ток».
Свободнохвостые летучие мыши
(Rhinopomatidae) из Северной Африки и Южной Азии – мелкие зверьки с длинным хвостом, похожим на мышиный. В этом семействе один род и три вида.
Футлярохвостые, или мешкокрылые летучие мыши
(Emballonuridae), – зверьки от мелких до средних размеров. Они питаются насекомыми и встречаются в тропических областях обоих полушарий. Известны 11 родов и 51 вид. Один вид из Центральной и Южной Америки отличается чисто белой окраской, он так и назван – белым футлярохвостом (Diclidurus albus).
Свиноносые летучие мыши
(Craseonycteridae) – самые мелкие современные млекопитающие. Единственный вид этого семейства открыт в одной из пещер Таиланда в 1973.
Рыбоядные летучие мыши
(Noctilionidae) из тропических областей Америки и Вест-Индии – сравнительно крупные рыжевато-коричневые животные с длинными задними ногами и стопами, но короткими мордами, напоминающими бульдожьи. Описан один род с двумя видами. Уже упоминавшийся большой рыболов, или мексиканская рыбоядная летучая мышь, питается в основном рыбой.
Щелемордые летучие мыши
(Nycteridae) обитают в Африке, на полуострове Малакка и острове Ява. Это мелкие рукокрылые с глубоким продольным желобком посередине морды. Описан один род с 12 видами.
Ложные вампиры
(Megadermatidae) названы так потому, что когда-то считались кровососами, но на самом деле это хищники, питающиеся птицами, мышами, другими рукокрылыми, ящерицами и насекомыми. Они скапливаются на отдых в пещерах, домах, дуплах деревьев, заброшенных колодцах и в густых кронах деревьев. Желтокрылый ложный вампир (Lavia frons), поедающий насекомых, отличается огромными ушами и длинным шелковистым мехом с оранжевыми, желтыми и зелеными переливами, который тускнеет после смерти животного.
Подковоносые
(Rhinolophidae) широко распространены в Старом Свете. Ноздри этих летучих мышей окружены сложными выростами кожи, один из которых напоминает подкову, что и обусловило название всей группы. Один род семейства объединяет 68 видов насекомоядных летучих мышей.
Ложные подковоносые
(Hipposideridae) близкородственны подковоносам, и некоторые специалисты считают их подсемейством последних. Кожные выросты вокруг ноздрей устроены у них несколько проще. В семействе выделяют 9 родов и 59 видов.
Подбородколистые листоносовые
(Mormoopidae) обитают в тропиках Нового Света. Их хвост выступает за пределы хвостовой перепонки. Насчитывают 8 видов этих насекомоядных мышей, относимых к двум родам.
Американские листоносые
(Phyllostomidae) встречаются только в теплых областях Америки. Почти для всех этих существ характерен треугольный или копьевидный кожный вырост на конце морды непосредственно за ноздрями. К этой группе относится ложный вампир (Vampyrum spectrum), самая крупная летучая мышь Нового Света длиной ок. 135 мм при массе 190 г и размахе крыльев до 91 см. У длинноноса Годмана (Choeroniscus godmani) длинный растяжимый язык снабжен на конце щеткой из жестких волосков; с его помощью он добывает нектар из венчика раскрывающихся по ночам тропических цветков. Это семейство включает также листоноса-строителя (Uroderma bilobatum), который сооружает для себя индивидуальное укрытие, перекусывая жилки на листе банана или пальмы, чтобы его половинки обвисли, образовывая навес, защищающий от дождя и солнца. Семейство объединяет 45 родов со 140 видами.
Вампировые
Воронкоухие
(Natalidae) – мелкие, хрупкие насекомоядные летучие мыши с очень длинными задними конечностями и тонкими летательными перепонками. Они встречаются в тропических областях Америки. Описан 1 род с 4 видами.
Дымчатые летучие мыши
(Furipteridae), крошечные зверьки из Южной и Центральной Америки, легко узнаваемые по рудиментарному большому пальцу кисти. Описано 2 рода, по одному виду в каждом.
Американские присосконогие летучие мыши
(Thyropteridae), обитатели тропических областей Америки. Вогнутые диски-присоски находятся у них у основания первого пальца кисти и на подошве задней ноги. Они позволяют зверькам прикрепиться к гладкой поверхности, причем любая присоска способна выдержать вес всего животного. Единственный род включает 3 вида.
Мадагаскарские присосконогие
(Myzopodidae) встречаются только на Мадагаскаре. Единственный вид этих летучих мышей не связан близким родством с американскими присосконогими, но снабжен аналогичными присосками.
Кожановые
(Vespertilionidae) представлены 37 родами и 324 видами. Они встречаются в умеренной и тропической зонах всего мира, причем во многих областях с умеренным климатом это единственные рукокрылые. Почти все виды кормятся исключительно насекомыми, но рыбоядная ночница в соответствии со своим названием ест в основном рыбу.
Футлярокрылые
(Mystacinidae) представлены единственным видом – новозеландским футлярокрылом.
Складчатогубые летучие мыши
Палеонтологическая история.
Рукокрылые – очень древняя группа. Они обитали в Старом и Новом Свете уже в среднем эоцене, ок. 50 млн. лет назад. Скорее всего они произошли от древесных насекомоядных в Восточном полушарии, но древнейшая ископаемая летучая мышь, Icaronycteris index, обнаружена в эоценовых отложениях Вайоминга.